Het Circus Maximus in Rome Kon Ooit 250,000 Toeschouwers Herbergen

Alles over Rome… Circo Massimo

Deze Rome informatie blog is geschreven voor de Nederlandstalige gasten van B&B Little Italy Rome en Bed and Breakfast Chaplin Hostel.

Indien de Chaplin en de Little Italy niet precies zijn waar U naar op zoek bent of U slaapt liever in een hotel dan in een bed and breakfast in Rome, kunnen we U de Venere website aanbevelen voor het vinden van goedkope of luxe accommodatie in de Eeuwige Stad. U kunt zelf Uw budget en de wijk waar U wilt logeren invullen en krijgt dan een lijst met beschikbare hotels in Rome op de door U gewenste dagen. Meningen van gasten maken de keuze makkelijker en uiteraard kan reserveren online.

Het Circus Maximus (Circo Massimo in het Italiaans), of eigenlijk wat er nog van resteert, ligt tussen de Via dei Cerchi en de Via del Circo Massimo in Rome, in een ondiepe vallei tussen de heuvels Palatijn en Aventijn.

Van het Circus Maximus, bekend van de wagenrennen in de film Ben Hur, is weinig meer over, vooral dankzij middeleeuwse bouwers die er marmer en steen weghaalden om te gebruiken voor de aanleg van nieuwe gebouwen.

Gedurende de hoogtijdagen van het Romeinse Rijk was er plaats voor een kwart miljoen toeschouwers op de marmeren zetels rondom de arena, die gebruikt werd voor sport en voor andere spektakelstukken.

De wijk rondom het Circus Maximus was toen erg prestigious, maar nadat de laatste spelen er in 549 gehouden warden, raakte het compleet inverval. Deze spelen werden gehouden tijdens de heerschappij van Totilla de Goot, die Rome overwonnen en zichzelf daarna maar meteen tot Keizer uitgeroepen had, en er waren nauwelijks toeschouwers.

Het Circus is nu een groot en stoffig veld, maar men kan wel een indruk krijgen van de immense afmetingen die het ooit had. Het enige dat nog aan de oude tijden herinnert is de spina, de ophoging midden op het veld, waar de paarden vroeger omheen moesten rennen.

Indien U meer informatie heeft over het Circu Maximus in Rome, of mooie foto’s helpt U a.u.b. deze website beter te maken door ons Uw feedback te sturen.

Chaplin Hostel Rome Little Italy B&B Hotels in Italië

Circus Maximus

Het Circus Maximus (“grootste circus” in het Latijn, Circo Massimo in het Italiaans) ligt in een 600m. lange en 150m. brede vallei (de Vallis Murcia) tussen de Palatino en de Aventino heuvels. Het had 250,000 tot 300,000 zitplaatsen, wat toen ongeveen een kwart was van de gehele bevolking van Rome. Het was natuurlijk ook mogelijk de spelen in het Circus Maximus te zien vanaf de heuvels zelf.

Het was de eerste Etruskische koning van Rome, Tarquinius Priscus, die het Circus Maximus als eerste gebruikte voor publieke spelen en andere vormen van entertainment, in de 6e eeuw v. Chr. Het Circus werd vooral gebruikt voor wagenrennen, maar soms ook om e jagen, voor gevechten tussen gladiatoren en (nagebootste) veldslagen. Deze latere funkties werden later overgenomen door de Statilius Taurus en, vooral, het Colosseum.

Het is tegenwoordig moeilijk de oorspronkelijk struktuur van het Circus Maximus te herkennen in wat ervan overgebleven is. Een lange houten barrière (de zogeheten spina), enigszins diagonaal geplaatst, liep midden over de baan. In 329 B.C. warden de 12 carceres (stallen voor de paarden en strijdwagens) gebouwd. In 174 v. Chr. lieten de censoren Fulvius Flaccus en Postumius Albinus de stallen opnieuw bouwen, dit keer in baksteen. Ze lieten ook zeven houten (later: stenen) eieren op de spina plaatsen. In 33 v. Chr. liet Agrippa er 7 bronzen dolfijnen op plaatsen. De twaalf wagens moesten 7 rondes rijden (totaal ongeveer 6.5 km) en telkens wanneer een ronde voltooid was werd een dolfijn verwijderd. De carceres waren zodanig gebouwd dat alle paarden precies dezelfde afstand moesten rennen om tot het begin van de track te komen. Er was een speciale groep mensen wiens taak het was de kapotte strijdwagens en de gewonde of dode paarden te verwijderen. Er werd op de uitkomst van deraces gewed en omkoping kwam vaak voor.

Op de spina stond, naast standbeelden van verschillende goden, ook een egyptische obelisk, maar deze werd door Paus Sixtus V in de 16e eeuw naar het Piazza del Popolo verplaatst. Een tweede obelisk werd verplaatst naar Piazza San Giovanni in Laterano.

Circus Maximus werd twee keer door brand verwoest, in A.D. 36, waarna Claudius de carceres opnieuw liet bouwen, maar in marmer in plaats van tufa, en de metae (de keerpunten aan het einde van de spina) met brons liet bedekken, en in A.D. 64, toen het door Nero opnieuw gebouwd werd. Deze liet ook het aantal zitplaatsen toenemen. Het kwam soms ook voor dat de tribunes instortten, o.a. toen in 55 v. Chr. Een spektakelstuk gehouden werd waarbij 20 olifanten met elkaar in de strijd gingen.

Augustus liet de pulvinar opzetten aan de kant van het Palatijn. Dit was een heilige box ter ere van de goden van de spelen. Domitiaan verbond zijn paleis op het Palatijn met het Circus, zodat hij de rennen beter zou kunnen zien. Later liet Traianus de zetel van de Keizer vergroten, zodat hijzelf beter te zien was. Het was tijdens de regering van Traianus dat het Circus Maximus het indrukwekkendste schouwspel bood.

Aan de buitenkant van de cavea waren er winkels, net als in een modern sportstadium. Het was verdeeld in drie zones die door gangen gescheiden werden, op een manier die vergelijkbaar was met de wijze waarop dit bij het Colosseum gebeurd was. De cavea ging geleidelijk omhoog, beginnend vanuit een platform rond de renbaan. Op dit eerste platform zaten de Romeinse VIP’s. Mannen en vrouwen mochten bij elkaar zitten, wat bij de amphitheaters niet het geval was.

De belangrijkste spleen waren de Ludi Romani, in de eerste week van September. Deze werden geopend met een religieuze processie waar de hoogste autoriteiten van Rome aan deelnamen. De laatste rennen in het Circus Maximus werden gehouden in het jaar 549. Slechts korte tijd daarna begon de vernieling van het Circus Maximus. Zoals gewoonlijk werden de bouwmaterialen gebruikt om nieuwe gebouwen in Rome te konstrueren.